Consommation énergétique

Bien entendu, aujourd’hui plus que jamais, les besoins en énergie de l’humanité sont colossaux et en progression. Ainsi, la consommation d’énergie primaire dans le monde augmente régulièrement. On parle d’énergie primaire lorsqu’il faut la transformer avant de la consommer - principalement en électricité ou en travail mécanique dans les moteurs. Elle a fait un bond de 38 % sur 20 ans (1982-2002). Et cette augmentation ne faiblit que légèrement : + 20 % entre 1982 et 1992, + 15 % entre 1992 et 2002.

Cette énergie consommée chaque jour dans le monde provient en grande partie de matières premières que l’on extrait du sous-sol (pétrole, gaz, charbon, uranium). Les opérateurs de ces grandes filières énergétiques ont la charge de répondre à une demande mondiale croissante en énergie : ils doivent maintenir en permanence un équilibre entre l’offre et la demande. Cette offre et cette demande sont inégalement réparties sur la planète : il y a de gros producteurs de matières énergétiques qui alimentent le monde et des gros consommateurs dont la production d’énergie ne suffit pas à leurs besoins. Les opérateurs de l’énergie doivent donc aussi assurer le transfert de matières premières énergétiques des producteurs vers les consommateurs.

D’autre part, une fois extraites du sous-sol, les matières premières énergétiques ne se reconstituent pas. Ce sont des énergies non renouvelables. Il y a donc un problème de réserves qui tient en une question : jusqu’à quand le monde disposera-t-il des sources d’énergie dans lesquelles l’humanité puise maintenant depuis 150 ans ?

On voit que, sur vingt ans, la part du pétrole (plus du tiers de la consommation mondiale en 2002) a diminué au profit du gaz ( le quart de la consommation) et du nucléaire (à peine 2 % de la consommation mondiale). Les hydrocarbures représentent près des 2/3 et le charbon 1/3 de la consommation énergétique mondiale. Le nucléaire et les énergies renouvelables n’atteignent même pas 5 % du total. La part de l’hydroélectricité reste stable. Celle des autres énergies renouvelables augmente, mais bien que la production d’électricité « énergies nouvelles » ait été presque multipliée par 10 en vingt ans, sa part de l’énergie primaire produite reste très faible (0,23 % en 2002). En 2002, les énergies renouvelables représentaient 2,4 % de l’énergie consommée dans le monde (2 % en 1980). C’est vraiment peu !